他們曾經在這裡製造宇宙飛船 - 💡 Fix My Ideas

他們曾經在這裡製造宇宙飛船

他們曾經在這裡製造宇宙飛船


作者: Ethan Holmes, 2019

隨著當前的航天飛機任務(STS-125)即將結束,航天飛機已接近其功能性生命的終點,其最終任務定於2010年。在最近訪問洛杉磯附近的加利福尼亞州唐尼時,我有有機會參觀一系列現在空無一人的建築物,這些建築物是航天飛機的誕生地,也是之前的阿波羅宇宙飛船。事實上,它是美國航空航天業的發源地。如今,這些建築物的名稱為唐尼工作室,因為其中一些被電影製作人使用。然而,這些仍然存在的纖維塊表明曾經在那裡建造的東西的大小和重要性,以及在那裡實現其職業生涯的工程師的迴聲仍然可以被聽到。我遇到了由格里布萊克本領導的航空航天遺產基金會的成員,該基金會存在於現場的一些雜亂的房間裡。對於像Gerry這樣的退休工程師來說,這是一個家外之家,從高中畢業到工廠,然後由波音公司所有,他們在1999年關閉。該基金會希望保留這個網站的歷史,以備將來使用。幾代人要了解我們如何在這裡製造宇宙飛船。你小時候買過或收集過飛機模型嗎?

當我第一次走進航空航天遺產基金會辦公室,裡面裝滿了金屬文件櫃時,我看到了X-15的模型。我把這個模型放在我的書架上作為孩子,這是夢想的東西。我很快就會在唐尼現場注意各種型號,無論大小。

格里給我概述了該設施,佔地約90英畝。 1929年,在現場建立了一個飛機製造工廠,它經歷了一系列業主,這是當今一貫的主題。

其中一位老闆是Gerry Vultee,他是20世紀30年代的飛機設計師。他的公司被稱為Consolidated Vultee,當在主樓的大廳拆除一些舊地毯時,該公司的標識被揭開。

在第二次世界大戰期間,Vultee飛機生產了BT-13 Valiant,一個基本訓練師。該網站最終被北美航空公司佔領,該公司除了指導和航空電子設備外,還致力於導彈和火箭推進。當肯尼迪總統在1961年宣布計劃在十年結束時將一名男子送上月球時,唐尼工廠獲得了新NASA的兩份合同,以設計土星五號登月運載火箭(在海豹灘建造)附近)並建立阿波羅命令和服務模塊。 NAA成為羅克韋爾航空公司,後來又合併為波音公司。

以前使用該網站的跡象仍然存在。下面是曾經是機場的空中控制塔的平台。

工廠建築有鋸齒狀的屋頂,朝北,允許自然光進入。然而,在第二次世界大戰期間,植物的外部被偽裝覆蓋,窗戶被漆成黑色。戰爭結束後,除去油漆的努力並不值得。

建築物290,其上有唐尼工作室,它建造了一個小海灣和一個大海灣,阿波羅火箭的組件可以組裝和測試。建築的顏色反映了植物的來世;它主要是米色的。 290號樓內是一個氣閘和潔淨室環境,漆成了白色。 “每一架曾飛過的阿波羅都聚集在這座房產上,”格里自豪地說道。

現場仍然是Apollo膠囊的兩個不同的“鍋爐板”,它們是為不同類型的測試而設計的。一個用於測試降落傘系統。曾經有一個大型水池和起重機用於測試膠囊的浮力。 (ALF鏈接。)(格里說,在長灘港的初步測試期間,膠囊在五分鐘內沉沒。)

我遇到了一些在工廠工作的人。 Gerry 19歲開始在這里工作。另一位名叫Marv的男子從辛辛那提大學畢業後直接來到這裡,並在這裡度過了他的整個職業生涯。格里說:“我們可能是最後一個想到為你的公司工作的人。” 20世紀60年代中期,阿波羅計劃的全盛時期,勞動力處於二十五世紀中期。他們中的許多人還在四十年代後期和五十年代的航天飛機上工作,當他們在工廠關閉時退休。

格里談到了一開始就與美國宇航局合作。美國宇航局被視為客戶。 “他們是科學家,我們是工程師。他們有很多想法,我們告訴他們我們可以做哪些工作。“這種關係存在緊張關係,多年來,NASA增加了自己的工程能力。我覺得隨著時間的推移,事情變得更加官僚,這可能導致我在現場看到的這個標誌模式。

附近是最近建成的哥倫比亞紀念空間中心,將於今年秋季開放。這是一個讓孩子們了解空間的互動中心,並將融合唐尼網站的一些歷史。

在我的訪問中,最好的是最後保存。有人可能會說,航天飛機最初是一個模型,一個用木頭建造的全尺寸模型。它坐落在一座大型建築物中,幾乎在黑暗中。

該模型旨在幫助銷售Shuttle設計並獲得其開發成功。它也用於測試設計。波音工廠建造了航天飛機的前端和後端 - 據我所知,最重要的部件是由分包商建造的。

格里說,為航天飛機考慮了兩種不同的機翼設計。其中一個是短翼,受到大多數設計師的青睞。但是由於國防部稱重,因此翼展較長的替代設計贏得了勝利 - 他們正在考慮將航天飛機用於軍事用途。 “考慮到”格里說,帶著一些玩世不恭的態度。

唐尼遺址的七十年曆史記錄了南加州飛機和航空航天業的擴張和崩潰。聖路易斯是麥克唐納 - 道格拉斯的軍事航空中心。西雅圖成為波音商業航空的中心。但南加州成為航空航天領域的領導者。

我問格里為什麼南加州扮演了它所扮演的角色。他的單詞答案是“天氣”。天氣好的意味著在空中起飛和飛行的日子更多。然而,一旦建立起來,洛杉磯地區就有一批技術人才在其他地方無法找到。在20世紀90年代,美國宇航局希望將製造業轉移到東南部,靠近肯尼迪角。只要有這樣的政治原因,它就存在於加利福尼亞州,但主要原因是工程師的質量和數量,其中許多人不想離開洛杉磯東南部。根據Gerry的說法,只有20%的人同意在1999年工廠關閉時搬遷。也許他們中的一些人加入了建立新的私人太空產業的努力。

宇航員得到了大部分的關注和掌聲,但他們的生活掌握在這些令人難以置信的航天器的建造者手中,這些宇宙飛船最初是作為設計和模型,在變為現實之前。 (現在唐尼工作室擁有一小群製造商,他們創造了現實的幻想來滿足我們的夢想。)航天飛機已接近其使用壽命的終點,在NASA開始使用下一代航天器之前將持續五年或更長時間。

有關我訪問的更多照片,請查看我在Flickr上設置的Aerospace Legacy Foundation。



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